Субботний день на выставке в Бирмингеме стал каким-то проамериканским. Открылся новый зал – и он под завязку оказался набит техникой, которую мы привыкли видеть на поступающих из-за океана. Больше всего, конечно, впечатляли дрэгстеры. Стэнд трассы Santa Pod Raceway, где проходит один из этапов чемпионата FIA по дрэг-рейсингу буквально захлестывали волны посетителей – и не зря, ведь здесь было на что посмотреть. Два немаленьких фанни-кара. Showtime с «обычным» ДВС (хотели написать бензиновым, но вовремя вспомнили, что в цилиндрах сгорает нитрометан) объемом больше восьми литров, мощностью больше шести тысяч лошадиных сил и соответствующим расходом: за четверть мили эта махина превращает в выхлопные газы двенадцать галлонов топлива. Рядом – реактивный FireForce 3, чуть ли не самый быстрый реактивный фанни-кар в мире. Он выдает уже десять тысяч сил, за один заезд пожитрает двадцать пять галлонов топлива (авиационного) и обеспечивает перегрузку в 4 g при разгоне и 7 g на торможении. Неудивительно, что пилотирующий эту помесь машины с самолетом Мартин Хилл постоянно улыбается и смеется :) Не сделал он исключения и для наших читателей. Дрэгстер Top Fuel, принадлежащий экс-чемпиону FIA Энди Картеру, и вовсе невозможно было сфотографировать, настолько плотно его со всех сторон окружали поклонники дрэг-рейсинга. Нас, правда, больше заинтересовало нечто, похожее на модель Top Fuel в масштабе 1:2. На деле это был дрэгстер для начинающих гонщиков в возрасте от 14 до 17 лет. Особо поразили расценки на аренду такой техники: не больше двухсот фунтов за гоночный день. Не всем россиянам по карману, но для англичан – весьма бюджетно.

Дальше – больше. Весь новооткрытый зал оказался полон всевозможных чудных машин, в названиях которых причудливо перемешивались слова stock, hot rod, street и даже F1. Некоторые – как машины класса Superstox, этакие багги с огромным антикрылом на крыше – даже отдаленно не напоминают обычные автомобили. Другие – как автомобили Stock Rod и Hot Rod – косят под знакомые модели разных европейских марок, но достаточно быстро выясняется, что их кузов – всего лишь стеклопластиковая оболочка с нарисованной на ней по американской моде оптикой, под оболочкой прячется чрезвычайно жесткая рамная конструкция, а узлы и агрегаты собраны с бору по сосенке. Обычно «салоны» гоночных машин не отличаются изысканностью и обилием аксессуаров, но у этих болидов простота возведена степень: на их фоне раллийные автомобили кажутся «роллс-ройсами». Пилотируют эти необычные машины не отпетые профессионалы, а практически любители – на коротких трассах (включая и проложенную по территории выставки) они в полной мере отводят душу, только щепки летят.

Впрочем, профессионалов на выставке также хватает. Лично нам удалось встретиться со звездами европейского и мирового туринга – Джеймсом Томпсоном и Джейсоном Плейто. Было очень забавно слушать, как они уверяют будто их любимая машина – SEAT (ведь гоняются они именно на машинах этой марки). На наш вопрос, не балуется ли он стритрейсингом или хотя бы светофорными гонками, Джеймс ответил, что по обычным дорогам ездит чуть ли не в полгаза – «медленнее, чем иная бабушка». Впрочем, оказавшись на немецких автобанах, он не против утопить педаль в пол; его личный рекорд – сто девяносто пять миль в час за рулем Porsche в окрестносятх Дюссельдорфа.

Но не стоит забывать, что выставка проходит в Англии, поэтому не обходится без характерных для англичан событий. К примеру, в Бирмингеме презентовали Lola T70 Mk3B. На деле эту спортивную машину создали еще в середине шестидесятых, она сравнительно успешно гонялась по европейским и американским трассам (один раз выиграла Дайтону, но до культовых спортпрототипов вроде Ford GT40 не дотянула), а сейчас компания Lola решила выпустить еще несколько десятков копий. Узок круг покупателей такой техники и мало куда можно выехать за ее рулем – только на гонки старинных автомобилей, но британцы радуются этой «новинке» как дети. И резонанс по поводу появления на публике старой новой Lola сравним с интересом к по-настоящему новым машинам.